Свадьба удалась и потому вернувшись домой, Лорд Седрикус отложил все свои дела на пару дней, позволив себе немного отдохнуть после тяжелый дней. Однако дел было много и потому пришлось взяться за те, что не успел доделать сразу.
Седрикус находился в своем кабинете, рядом с библиотекой. Приближался Совет, на котором Король объявит место состязания. Вот уже в который раз Седрикус пытается стать Королем, но всякий раз терпит поражение. До появления Короля у него не хватало влияния и силы, чтобы напором пресечь попытки остальных кандидатов стать им. Тот, кого сейчас называли Королем, пришел двадцать пять лет назад. Он бросил перчатку Королю Хортосу-3 и довольно легко победил его, нарушив ход королевской власти, меняющейся раз в сто лет. Однако сейчас прошли те двадцать пять лет, которых так не хватило Хортосу-3 и значит Король будет вынужден пробовать отстоять свое право на трон. Все складывалось как нельзя кстати. Тем более что Альба принес хорошую новость о том, что некоторые из Совета постепенно переходят от лагеря Ромара Волтар-Цепеша в его лагерь и значит многое будет решаться именно сейчас. Сможет он стать Королем или придется ждать двадцати пяти лет, чтобы бросить вызов действующему Королю. Совет много не решает, это было ясно с самого начала. Гораздо важнее поединок между Королем и претендентом. Только здесь, когда выбор стоит между жизнью и смертью решается кто будет Королем вампиров...
- Ты звал меня, отец?- спросил Сэлт, входя в кабинет.
- Да, Сэлт. Нам нужно многое обсудить. Например, твое поведение на вчерашнем учении. Ты много суетишься. От этого страдает качество боя. Ты ведь не хочешь, чтобы враг увидел твою нервозность. Да и наши наемники не будут рады, видя своего командира растерянным.
- Значит ты мне доверяешь разгром войск барона О*Щара?- удивленно спросил Сэлт.
- Да, мой сын. Пора тебе становиться воином. Доказать мне, что после меня останется достойная смена.
- Ты хочешь удалиться?- еще больше удивился Сэлт.
- Нет. Я надеюсь стать Королем!- жестко ответил Седрикус.- Совет черед два дня. К этому моменту ты должен будешь начать теснить людей. На этот раз никто не должен уйти живым. Пленных брать, но только тогда, когда не будет иного выбора. Нам они понадобятся для пира.
- Ты решил еще и нарушить традицию не использовать людей в качестве...
- На то они и традиции, чтобы их нарушать. Не веди себя как болван безмозглый. Будь умнее и сильнее. Ты можешь многое и пора этому учиться. Своих дочерей устроил?
- Да. Все они в женской школе, в Альдоре...
- Хорошо. Войска готовы? Ты уверен, что ты сможешь руководить ими?
- Более чем. Когда прикажешь выступать?
- Сегодня. Используй тупую силу орков и огров. И береги вампиров, которых следует использовать только в самых острых моментах. В качестве террористов. Люди боятся непознанного. Страх заставляет их нервничать, терять ориентацию и покой. Только тогда наемники сметут тех, кто выживет и будет способен сопротивляться. Если ночью люди не смогут отдыхать, а днем их будут ждать бои, то довольно быстро тебя попросят заключить мир. Но барон О*Щара уже предал нас. И на этот раз пощады просто не должен получить.
- Я все понял. Я не подведу тебя.
- После разгрома людей можно будет подумать и о дурачке Альберте, муже Хэллены. Я постарался внушить ему мысль о создании собственного рода. Даже предоставлю ему свое покровительство на Совете. Если он не передумает, то все пойдет так как я задумал. И многие богатства будут в наших руках. Этот идиот Сэлдридж так и не сумел воспользоваться ими. Да и не удивительно, слишком туп он для вампирского лорда. Как и большинство Обращенных, происходящих не из семей вампиров.
- Как ты думаешь поступить с Альбертом?
- Будем использовать его. До тех пор, пока он будет нам нужен. Хэллену нужно будет только забрать к нам, прежде чем устранить ее мужа. А то, кто поверит, что охотники убили всех, оставив в живых жену главы рода. Бред, получится. И лорд Рэмирас сразу поймет чьих рук дело. А связываться с ним пока не резон. Про лорда Сэлдриджа даже разговоров не велось. Так он и был списан со счетов. То же самое должно произойти и с Альбертом. И ты мне в этом поможешь.
- Я? Ты уверен?
- Королю не гоже пачкать руки. А если я не стану королем, то не скоро смогу вернуться в общество. Не сомневаюсь, что Король выберет место для поединка где-нибудь вдали от родных нам всем мест.
- Мы победим...
- Если повезет, то да. А теперь собери всех командиров. И не забудь о вождях племен. Пора им представить того, кто будет вести политику рода Седрикуса. Я про тебя, мой Сэлт.
Военный Совет собрался в одном из тронных залов огромного дворца Седрикуса. Тот не жалел средств ни для укрепления армии, ни для создания огромной крепости, неприступной для людей или вампиров.
Седрикус прекрасно понимал, что его противники только и ждут момента, чтобы прикончить его. Но при этом не могли это сделать. Ведь не каждый сможет попасть в эту укрепленную твердыню власти и не каждый смоет после этого выйти из нее.
Тронный зал находился в одной из семи башен, возвышающихся над стенами и пропастью. Массивные стены были отделаны так, что не оставалось ни малейшей щели. Никто не мог проникнуть туда, не потревожив крылатых стражей – порождений гениальных хугасов, которые давно потеряли надежду выйти живыми из подземелья-лаборатории, но живущих в роскоши и достатке. Седрикус не угрожал им. Он платил, но сразу же предупреждал, что никто никогда не покинет этот замок. Ему нужны были солдаты и стражи. Посланники и просто воины, которых можно было использовать и днем и ночью.
Процесс был нескончаемым и в конечном итоге Седрикус владел довольно сильной армией, которая должна была заменить столь не надежных орков, огров и прочих сильных, но достаточно туповатых воинов.
В основном составе Военного Совета было только три члена Совета родов добровольно присоединившихся вампирских кланов. Все остальные – личные гвардейцы Седрикуса. Пришло и пять вождей орков и огров.
- Итак,- голос Седрикуса был полон решительности и твердости.- Барон О*Щара забыл о том, что именно мы являемся гарантом его стабильности и жизни, а не королевская гвардия. И не войска губернатора Грэгора могут ему помочь в борьбе с оборотнями и эльфами, а именно мы – вампиры рода Седрикуса. А раз он посмел забыть, то пусть будет за это и наказан.
- Кто поведет войска?- проревел огромный вождь-орк.
- Мой сын – Сэлт. Он достоин заменить меня. Он не подведет.
- Так дело не пойдет, Седрикус...- возмутился второй вождь из огров.- Мы договаривались, что командовать будешь...
- Я знаю об этом. Но кто платит? Я! И значит довольствуйтесь этим. Пройдет немного времени и Сэлт возглавит род. И именно ему вы все будете служить.
- Ты уверен, что нам стоит связываться с людьми именно сейчас, когда к сэру Грэгору пришло три центурии легиона Гастраты?
- Да. Более чем. Чем больше мы его боимся, тем наглее людишки. Но если мы покажем чего стоим, что не позволим нарушать наш договор, то они сразу поймут, что с нами нужно дружить.
- А если мы получим обратный результат?- спросил кто-то из вампиров.
Седрикус зло взглянул на говорившего и тот съежился предчувствуя опасность.
- Ты будешь первым, кто будет штурмовать крепость барона О*Щара,- сказал он.- Я не потерплю, трусости в рядах моих братьев. Или мой род уже не мои братья?
- Господин... Я считаю, что...
- Считать буду я!- жестко оборвал его Седрикус.- Твоя роль – исполнять и слушаться меня, не пререкаясь и не споря.
- Я учту... Есть правда...
- Идет война. Которая я не намерен прекращать. Наш главный противник – лорд Харсон-17 сейчас расширяет владения за счет оборотней и эльфов. И я хочу пресечь его поползновения и заняться непосредственно Харсоном-17 до того, как он сам придет к нам.
- Харсон-17 боится выступать против Совета. Он не будет...
- Может ты к нему собрался вернуться? Или забыл, как он тебя изгнал из своего Рода?
- Я все помню. Но так же я знаю, чего стоит Харсону-17 содержать воинство. Он и так уже на мели и все плодородные земли давно захвачены более сильным противником.
- Кем это?
- Людьми и их покровителем – Агниусом.
- Его разве не казнили?
- Лорд Рэмирас подарил ему жизнь. Как раз перед свадьбой своего сына. В это же время его родственники устроили кровавое сражение и выбили передовые отряды Харсона-17. Так что...
- Агниус... Он же сбежал к королю Авгусу-118...
- Это ему не мешает управлять своими подданными. А те послушно выполняют все его рекомендации...- сказал Альба, входя в зал.- Извините за опоздание. Лорд Седрикус, у меня к вам очень важное дело...
- Хорошо, лорд Альба,- Седрикус посмотрел на Сэлта.- Объясни нашим офицерам суть наступления и что ты планируешь делать. А сейчас, мне пора...
Все присутствующие поднялись, провожая Седрикуса. Теперь Сэлт смог показать себя и он не заставил себя долго ждать...
Отредактировано Евгений Банников (2015-01-17 22:34:59)
